Minder drinken of stoppen?

Veel mensen proberen hun alcoholgebruik aan te pakken door ‘gewoon wat minder te drinken’. Logisch, maar het werkt zelden om je doel na te streven: gelukkiger worden.  In dit artikel lees je waarom minder drinken niet de rust en vrijheid geeft waar je eigenlijk op hoopt — en wat wél werkt.

Waarom minder drinken aantrekkelijk lijkt

Minder drinken voelt in eerste instantie als de meest ultieme keuze. Je hoeft niet te stoppen, je hoeft niets uit te leggen en je hoeft jezelf niets definitiefs te ontzeggen. Het geeft je het idee dat je in controle blijft én geniet. En vaak lukt het ook echt even: je drinkt minder vaak of kleinere hoeveelheden, en dat voelt alsof je “in de goede richting” beweegt.

‍

Maar onder die tijdelijke verbetering blijft dezelfde innerlijke werkelijkheid bestaan. Je verlangen naar alcohol blijft namelijk onveranderd. Hierdoor blijft je aandacht naar alcohol gaan, zelfs als je minder drinkt. Je blijft bezig met het maken van afspraken, uitzonderingen goed praten en jezelf onder controle houden. 

‍

Je wilt vaak méér drinken, maar je doet het (tijdelijk) niet. Op deze manier blijft alcohol ruimte innemen in je hoofd — ruimte die je niet aan andere, belangrijkere dingen kunt besteden. 

Waarom minder drinken meestal niet blijvend lukt

Wat veel mensen ervaren, maar zelden hardop zeggen, is dat minder drinken meestal niet stabiel blijft. Je kunt het een tijdje volhouden, maar omdat je verlangen niet verandert, glijd je langzaam terug naar oude patronen.

‍

Veel mensen die alcohol drinken bewegen in fases: een periode van meer drinken wordt gevolgd door een periode van minder drinken, waarna ze — soms ongemerkt — weer meer gaan drinken, om vervolgens weer te willen minder drinken. Deze slingerbeweging geeft de illusie dat je progressie boekt en dat het je soms daadwerkelijk lukt om minder te drinken, maar in werkelijkheid verandert er over de linie gezien niets of nauwelijks iets. Het is geen karakter kwestie of gebrek aan discipline dat het je niet lukt om structureel minder te drinken. Dat het je niet lukt is een logisch gevolg van hoe alcohol werkt op jouw systeem - je verlangt er gewoon (intens) naar omdat het je een hoog geluksgevoel kan geven. 

‍

Het pijnlijkste is misschien wel dit: zelfs in de periodes waarin minder drinken wél lukt, verandert er diep van binnen nauwelijks iets. Je voelt misschien even opluchting, maar geen echte vrijheid of lichtheid. Want het probleem is nooit uitsluitend hoeveel je drinkt; het probleem is dat alcohol nog steeds een plek inneemt in je hoofd en je leven.

Wat minder drinken in je dagelijks leven betekent

Minder drinken lijkt ideaal, maar in de praktijk betekent het vooral dat je bezig blijft met reguleren. Elke dag opnieuw maak je kleine beslissingen, stel je grenzen bij en voer je mentale gesprekken met jezelf. Je merkt het in gedachten als:

• “Vanavond stop ik bij twee biertjes…”
• “Donderdagavond is dat feestje, zal ik een uitzondering maken?”
• “Na deze stop ik, echt.”
• “Ik drink dit weekend niet - volgend weekend ga ik los.”
• “Geen sterke drank, dan ga ik ook niet los.”

Hoewel je minder drinkt, blijft alcohol emotioneel en mentaal aanwezig. Je moet jezelf blijven corrigeren en bijsturen. Dat slurpt energie en het haalt de spontaniteit uit je dagen. Als het al lukt, verander je misschien je hoeveelheid, maar niet de plek die alcohol in je leven inneemt.

‍

Je leeft op halve kracht: een deel van jouw aandacht gaat naar alcohol — naar denken, plannen, voorkomen, controleren — en het andere deel naar wat zich in je leven afspeelt. Je bent niet helemaal aanwezig. Niet volledig bij je partner of kinderen, niet compleet in je werk, niet helemaal in je lijf tijdens sport of ontspanning. Je bent er wel, maar nooit helemaal.

Waarom minder drink je niet écht gelukkiger maakt

Minder drinken lijkt een logische stap naar een gezonder, rustiger leven, maar het brengt zelden de innerlijke rust of vervulling waar je op hoopt. Dat komt doordat je verlangen blijft bestaan, waardoor je die tijd, energie en ruimte niet aan andere, belangrijkere dingen besteedt. 

‍

Alcohol blijft aan je trekken: want het verlangen is er nog steeds. Daardoor blijven jouw innerlijke onderhandelingen, de onrust rondom alcohol en jezelf vergelijken met anderen die wél (meer) drinken, bestaan. Je overdenkt, twijfelt, corrigeert jezelf. Oftewel: je bent niet vrij, je bent aan het reguleren. En reguleren maakt je leven niet gelukkiger, maar ingewikkelder

‍

Minder drinken maakt alcohol wellicht kleiner in hoeveelheid, maar niet kleiner in invloed op jouw leven. En omdat jij daardoor niet groter, rustiger of vrijer wordt, word je er uiteindelijk niet écht gelukkiger van. Ontdek hier meer over in de video:

‍

‍

Minder drinken versus stoppen: de verschillen

Minder drinken draait om het kleiner maken van alcohol, maar niet om het groter maken van jou. Je verandert je hoeveelheid, maar niet de plek die alcohol in je hoofd inneemt. Stoppen zonder te blijven verlangen, draait juist om jezelf bevrijden.  Niet direct van alcohol, maar van alle effecten die alcohol op jouw leven heeft.

‍