3 tips bij stoppen met drinken

Overweeg je om te stoppen met drinken? Of merk je dat alcohol steeds meer invloed krijgt op jouw leven, gedachten of gevoel? Dan ben je niet de enige. Veel mensen voelen ergens dat ze anders met alcohol om willen gaan, maar merken tegelijkertijd hoe lastig het is om er echt los van te komen.

‍

Vaak ligt dat niet aan een gebrek aan discipline of wilskracht. Veel mensen proberen juist jarenlang controle te houden: minder drinken, alleen in het weekend drinken, tijdelijk stoppen of afspraken maken met zichzelf. Maar zolang je zin blijft hebben in alcohol blijft, voelt stoppen vaak als een innerlijke strijd.

Stoppen met drinken voelt intens

Wanneer je stopt met alcohol, merk je soms pas hoeveel functies het eigenlijk voor je had. Alcohol gaf bijvoorbeeld ontspanning, verdoving, verbinding met anderen, ontlading of even afstand van zorgen, stress of emoties.

‍

Daardoor brengt stoppen met drinken vaak meer teweeg dan mensen vooraf verwachten. Niet alleen fysiek, maar ook emotioneel. Oude gevoelens, onrust, patronen of pijnpunten kunnen zichtbaarder worden zodra de verdoving wegvalt. Lees hier ook meer over in de blog 'Wat gebeurt er als je stopt met drinken?'.

‍

En juist dát maakt stoppen voor veel mensen zo intens.

‍

Niet omdat ze zwak zijn, maar omdat alcohol vaak jarenlang iets heeft geholpen dragen, onderdrukken of verzachten. Daarom is het belangrijk om niet alleen te kijken naar waarom je wilt stoppen, maar ook naar waarom je nog drinkt.

Tip 1. Onderzoek eerlijk wat alcohol je nog oplevert

Veel mensen kijken vooral naar de nadelen van alcohol als zij willen stoppen met drinken:

• katers
• onrust
• schaamte
• slechte slaap
• discussies
• vermoeidheid
• controleverlies

Maar als alcohol je écht alleen maar ellende zou geven, was stoppen waarschijnlijk veel makkelijker geweest. Alcohol levert vaak ook iets op. Misschien geeft het je:

• rust
• ontspanning
• verbinding
• verdoving
• vrijheid
• zelfvertrouwen
• ontlading
• even nergens aan hoeven denken

En juist daarom blijft je er naar verlangen.

‍

Veel mensen focussen zich volledig op waarom ze zouden móéten stoppen, terwijl ze onvoldoende begrijpen waarom ze nog steeds willen drinken. Maar zolang alcohol in jouw ervaring nog veel oplevert, blijf je vaak innerlijk verdeeld.

‍

Aan de ene kant wil je wel stoppen, maar aan de andere kant niet.

‍

Niet omdat je zwak bent, maar omdat een deel van jou alcohol koppelt aan iets positiefs. Pas wanneer je beide kanten eerlijk ziet — wat alcohol je geeft én wat het je kost — ontstaat er meer helderheid. En vanuit die helderheid wordt verandering vaak makkelijker.

Tip 2. Zie waarom stoppen tot nu toe nog niet is gelukt

Zolang alcohol nog voelt als ontspanning, verlichting of ontsnapping, is het logisch dat stoppen niet makkelijk lukt.

‍

Veel mensen proberen hun verlangen - hun zin in alcohol - vervolgens op te lossen met discipline: Ze spreken met zichzelf af minder te drinken, tijdelijk te stoppen of meer controle te houden. En soms lukt dat ook even.

‍

Maar als je voortdurend moet vechten tegen verlangen, blijf je innerlijk bezig met alcohol. Veel mensen komen daardoor in een patroon terecht van:

• stoppen
• volhouden
• verlangen voelen
• terugvallen
• opnieuw beginnen

Niet omdat ze niet gemotiveerd zijn, maar omdat de onderliggende behoefte aan alcohol blijft bestaan.

Daarom werkt stoppen door het maken van een afspraak met jezelf vaak maar tijdelijk. Je probeert dan vooral gedrag te controleren, terwijl het onderliggende verlangen - de behoefte om te drinken - niet verandert.

‍

Duurzame verandering ontstaat meestal pas wanneer je begrijpt:

• waarom je bent gaan drinken
• waar het verlangen vandaan komt
• waarom alcohol zoveel betekenis heeft gekregen

Want pas wanneer je geen (lichamelijk en emotioneel) verlangen meer hebt naar alcohol, verandert jouw relatie met alcohol echt.

Tip 3. Focus je op vrij worden rondom alcohol — niet alleen op stoppen

Wanneer je begrijpt waarom je blijft drinken, ontstaat er ruimte voor een andere manier van kijken. Het doel hoeft dan niet langer alleen te zijn om alcohol te vermijden of jezelf voortdurend onder controle te houden. Het doel wordt iets veel diepers: vrij worden rondom alcohol.

‍

Veel mensen - net als ikzelf toen in de tijd dat ik vastzat in alcohol - maken onbewust en onbedoeld van stoppen met drinken een voortdurende strijd. Niet drinken kost dan energie:

• jezelf beheersen
• weerstand bieden
• situaties vermijden
• blijven opletten
• bang zijn om terug te vallen

Maar echte vrijheid rondom alcohol voelt anders. Het betekent niet dat je jezelf voortdurend hoeft tegen te houden. Het betekent dat je er niet meer door verleidt wordt. Dat je meer voortdurend hoeft te onderhandelen met jezelf over wel of niet nemen. Dat je er geen zin meer in hebt.

‍

Je mág drinken.
Je kúnt drinken.
Maar je wilt het niet meer.

‍

Niet vanuit dwang. Maar omdat je het werkelijk hebt losgelaten. Dat is een heel ander perspectief dan het moeten “volhouden”. Ook jij kunt deze vrijheid rondom alcohol bereiken en ik help je hier graag bij.